Enligt färska rapporter från det amerikanska försvarsdepartementet och *Defence Industry Europe* har USA lanserat utvecklingen av nästa-generations "Joint Laser Weapon System" (JLWS). Programmet syftar till att utveckla containrar med hög-energilaservapen som kan sättas in på både land-baserade och maritima plattformar, och därigenom förbättra förmågan att avlyssna lufthot som kryssningsmissiler och storskaliga drönarsvärmar-.
Det amerikanska försvarsdepartementet meddelade samma dag att det hade undertecknat två "Other Transaction Authority" (OTA)-avtal-, det ena med nLIGHT Defense och det andra med Aculight, ett dotterbolag till Lockheed Martin. Det initiala kombinerade värdet av de två avtalen är 86 miljoner USD, med ett totalt projekttak på 847 miljoner USD. Projektet leds av försvarsdepartementet som är ansvarigt för "Directed Energy Scaling Initiative" (DESI) teknologiutveckling; dess mål är att överföra hög-laserteknik från experimentella prototyper till tillverkningsbara, utplacerbara stridssystem.
Enligt planen kommer den första satsen av JLWS-prototyper att ha en uteffekt på cirka 150 kilowatt, främst för att möta akuta operativa behov som att motverka obemannade flygsystem (UAS). Efterföljande modeller kommer att få effektnivåerna ökade till 300–500 kilowatt-området för att uppnå den destruktiva förmåga som krävs för att fånga upp snabbare och mer robust konstruerade kryssningsmissiler. Samtidigt kommer USA att utnyttja laserkällor som utvecklats under "High Energy Laser Scaling Initiative" (HELSI) för att parallellt utveckla ett komplett laservapensystem av 500-kilowattklass.
