Laserteknik används inom många områden, där exakta mätningar krävs och i kommunikation. Det betyder att de är viktiga för allt från självkörande-bilar till fiberoptiskt internet och för att upptäcka gaser i luften.
Nu har en forskargrupp kommit fram till en ny typ av laser som löser flera problem i samband med dagens-daglasrar. Gruppen leds av docent Johann Riemensberger vid NTNU:s institution för elektroniska system.
"Våra resultat kan ge oss en ny typ av laser som är både snabb, relativt billig, kraftfull och lätt att använda", säger Riemensberger.
Arbetet är ett samarbete mellan NTNU och schweiziska École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) och Luxtelligence SA. Verket publiceras i tidskriftenNaturfotonik.
Självkörande-bilar och luftkvalitetsdetektorer
Konventionella precisionslasrar kan vara stora, dyra och svåra att justera.
"Vår nya laser löser flera av dessa problem", säger Riemensberger.
Det betyder att den här lasern kan användas i till exempel självkörande-bilar. Dessa bilar använder en optisk fjärravkänningsteknik som kallas Lidar för att upptäcka och bedöma avståndet till föremål i deras omgivning.
Tekniken mäter tidsskillnader eller förändringar i vågfasen mellan ljuset som emitteras från lasern och det som reflekteras tillbaka. Denna laser mäter med hög precision, cirka fyra centimeter.
Forskarna fick också bra resultat när de använde lasern för att detektera cyanvätegas i luften. Detta är en kemisk förening som vi ofta kallar "blåvätesyra". Det är mycket giftigt i små doser, så det kan vara viktigt att upptäcka det snabbt.
Avancerat material, mikroskopiska kretsar
Forskarna skapade den nya lasern med avancerade material och mikroskopiska ljuskretsar.
Lasern avger en kraftfull och stabil ljusstråle. Bland de andra fördelarna som lasern erbjuder är att användarna enkelt kan justera frekvensen snabbt och smidigt, utan plötsliga hopp.
"Du kan också enkelt styra den med bara en kontroll istället för många", påpekar Riemensberger.
Lasern är byggd med chipteknik som redan finns tillgänglig. Detta gör det möjligt att mass-tillverka den billigt.
"Våra resultat gör det möjligt att skapa små, billiga och användarvänliga-mätinstrument och kommunikationsverktyg med hög prestanda", sa Riemensberger.
