Longview Fusion Energy Systems, ett startup-företag fokuserat på laserfusionsteknik, meddelade nyligen att det har ingått ett stort avtal med det världsberömda arkitektföretaget Fluor för att samdesigna världens första kommersiellt tillgängliga laserfusionskraftverk.
Longview och Fluor har tidigare etablerat en relation och undertecknade ett samförståndsavtal (MOU) för ungefär ett år sedan. Nu ska de påskynda processen att arbeta tillsammans för att skapa en banbrytande energianläggning baserad på samma metodik för energivinstfusion som National Ignition Facility (NIF) i USA.
Longview sa för sin del, "Vi räknar med att Longviews laserfusionsanläggning kommer att vara i drift inom ett decennium med beprövade fysiska principer och teknologier som kommer att medföra störande förändringar i den globala energisektorn." Företaget sa att kontraktet representerar "ett betydande steg framåt" i kommersialiseringen av fusionsenergi.
Laseruppgradering: Stabil, pålitlig strömförsörjning
Longview har framför allt sitt huvudkontor i Livermore och grundades av den tidigare chefen för National Ignition Facility (NIF) själv, Edward Moses, och påstår sig vara det enda fusionsenergiföretaget som framgångsrikt har lånat från ritningarna av detta gigantiska laboratorium. Longview har inte bara ärvt den ovärderliga erfarenheten av NIF, men den besitter också ännu mer avancerad och effektiv fotonikteknik än när NIF grundades.
I ett uttalande betonade Longview: "Till skillnad från andra fusionsprogram behöver vi inte bygga en fysisk demonstrationsanläggning, utan istället, hand i hand med Fluor, fokuserar vi på att designa och bygga världens första laserfusionsenergianläggning som kommer att ge samhällen och företag en stabil och pålitlig elförsörjning."
Fluor är ledande inom energibranschen med mer än ett sekels erfarenhet av ingenjörs-, inköps- och byggtjänster. Dess senaste projekt inkluderar en anläggning för flytande naturgas (LNG) i Kanada och en koppargruva på en bergstopp i Peru, vilket visar företagets förträfflighet i storskaliga projekt. Fluor kommer att ansvara för designen av Longview-anläggningen, med hjälp av dess expertis och moderna, modulära konstruktionsmetoder för att säkerställa att laserfusionsenergikällan blir kolfri, säker och ekonomisk.
Longview COO Valerie Roberts, som var NIF:s projektledare, tillade: "Vi står på axlarna av NIF:s framgång, men Longview-anläggningen kommer att ha mer effektiva och kraftfulla lasrar och genombrott inom additiv tillverkning och optimering genom artificiell intelligens."
Fluor har sitt huvudkontor i Texas och har mer än ett sekel av erfarenhet av ingenjörs-, inköps- och konstruktionstjänster, med nya projekt inklusive en anläggning för flytande naturgas (LNG) i Kanada och en koppargruva på en bergstopp i Peru.
Tom D'agostino, VD för Fluors Mission Solutions affärsgrupp, delade också med sig av nyheten om partnerskapet på sina personliga konton på sociala medier och sa: "Fluor har alltid varit engagerad i att designa och bygga lösningar för en hållbar framtid, och partnerskapet med Longview Fusion Energy Fluor har alltid varit engagerade i att designa och bygga lösningar för en hållbar framtid, och detta partnerskap med Longview Fusion Energy Systems bygger på den erfarenheten till den globala energisektorn."
Laserfusion: förväntningarna är höga
Edward Moses spelade en nyckelroll i konstruktionen av NIF och förutspådde redan 2010 att en kommersiell laserfusionsenergianläggning skulle kunna vara på plats 2030, med förbehåll för vissa förbättringar av optiken. Idag håller den visionen på att bli verklighet när Longviews samarbete med Fluor fortsätter att växa.
Året därpå, vid ett evenemang på Royal Society, sa han att NIF-teamet var "på gränsen" till att demonstrera den ökade energin i fusion, och beskrev utvecklingen av billiga, mycket kraftfulla laserdioder som ett nyckelkrav för laserfusionsenergi för att bli en livskraftig kommersiell teknologi.
En annan utmaning han föreställde sig var att anpassa designen av US National Ignition Facility (NIF) för att tillåta fusion med förstärkning att ske med en hastighet av cirka 10 Hz, till exempel genom att släppa en boll med bränsle i reaktionskammaren.
De mycket komplexa energi-materia-interaktionerna i centrum av US National Ignition Facility (NIF) visade sig vara mer utmanande än väntat, vilket gjorde det svårare att förbättra den optiska inställningen för att uppfylla kraven för fusionständning - vilket försenade projektet med flera år samtidigt som lab flyttade sina prioriteringar mer till vapenhantering.
Men i slutet av 2022 uppnådde NIF-laget vad Moses hade hoppats på för ett decennium sedan och upprepade bedriften många gånger om. Denna prestation ger en stark teknisk grund för Longviews samarbete med Fluor och en solid grund för kommersialisering av laserfusionsenergi.
I tillkännagivandet av samarbetet med Fluor sa Moses: "Laserfusionsenergivinst har visats många gånger om och forskarvärlden har erkänt dessa resultat. Nu är det dags att fokusera på att leverera denna nya kolfria, säkra och rikliga energikälla till nationen så snabbt som möjligt."
När partnerskapet fortsätter att utvecklas finns det all anledning att tro att laserfusionsenergi kommer att ge mänskligheten en renare och effektivare energilösning inom en inte alltför avlägsen framtid.
