Det rapporteras att forskare vid Ruhruniversitetet i Bochum, Tyskland, utvecklar nya ultrasnabba lasrar för materialbearbetning, en teknik som från början utvecklades för forskningsapplikationer men som nu också väcker forskningsintresse från industrin. Huvudforskaren Clara Saraceno planerar att ta ut den nya lasern på marknaden med finansiering från European Research Council (ERC).
Utöver ERC-startbidraget har Clara Saraceno fått ett proof-of-concept-stipendium från European Research Council. ©RUB, Marquard.
Lasrar är viktiga verktyg för materialbearbetning. De kan användas för att skära, svetsa och ta bort material. Femtosekundlasrar kan användas för att tillverka högprecisionsmikrostrukturerade komponenter, såsom de som krävs för smartphoneskärmar och olika applikationer för fordonsteknologi.
Prof. Clara Saraceno från Ruhr-universitetet i Bochum, Tyskland, strävar efter att utveckla en billigare och effektivare laserteknik och föra ut den på marknaden.
För detta ändamål har hon fått ett anslag på 150,000 euro från ERC. Projektet heter "Ultrafast 2.1 μ m Holmium Laser for GHz Ablation" (Giga2u) och forskningen kommer att pågå i 18 månader.
Standard femtosekundslasrar avger ljuspulser med en våglängd på 1 μm och en varaktighet i intervallet hundratals femtosekunder. Det motsvarar en biljondels sekund. Även om energin per puls är hög är systemet mycket dyrt, och Clara Saraceno säger att forskning för att utveckla nya lasrar som är snabbare, effektivare och billigare kommer att vara en nyckelteknologi för marknaden. Som en del av ERC:s start-up fond "TerAqua" utvecklar Saraceno för närvarande femtosekundslasrar som fungerar vid en våglängd på 2,1 mikrometer och en repetitionsfrekvens på gigahertz.
Sådana källor kommer att kräva mindre energi och kan vara mer tillförlitliga än de kortare våglängdssystem som för närvarande används inom industrin. De lovar också lägre kostnad och snabbare produktion. Men hittills har dessa system endast använts för forskningsapplikationer, såsom spektroskopi.
Projektbidraget "Giga2u" syftar till att demonstrera teknikens potential för industriella tillämpningar. Sådana system kommer att användas i första hand för bearbetning av glas och polymerer, men också för ablation av vattenhaltiga vävnader. Den senare kommer att vara en guide för framtida laserkirurgiapplikationer.
Forskarna, med Saraceno i spetsen, vill utveckla en kompakt och stabil laserprototyp och utforska teknologins marknadspotential. I processen avser gruppen också att lägga grunden för etableringen av en startup.
