Grundat 2023, är det schweiziska ingenjörs- och teknikföretaget Lightium dedikerat till att tillhandahålla gjuteritjänster för mass-produktion-färdiga tunn-filmlitiumniobatfotoniska chips. Med hjälp av egentillverkade tillverkningsprocesser som kan hantera massproduktion, erbjuder Lightium kunder snabba leveransmöjligheter från prototyptillverkning till storskalig-produktion, vilket möjliggör skapandet av nästa-generations fotoniska chips.
Lightium grundades-med av Amir Ghadimi, Frédéric Loizeau och Dirk Englund. Amir Ghadimi, VD, har en doktorsexamen i elektro- och elektronikteknik från ETH Zürich och har tidigare arbetat som seniorspecialist vid det schweiziska centret för elektronik och mikroteknologi (SCEM). Frédéric Loizeau, Chief Revenue Officer, har en doktorsexamen i mikrosystem från ETH Zürich och har tidigare varit affärs- och teknikutvecklingschef på SCEM. Dirk Englund är för närvarande professor i elektroteknik och datavetenskap vid MIT.
Den snabba utvecklingen av artificiell intelligens och produkter som ChatGPT har lett till en explosiv tillväxt i datavolym och oöverträffad energiförbrukning. År 2030 kommer datacenters databehandlingsvolym att öka 100-faldigt och förbruka 10 % av den globala elektriciteten. Datacenter består främst av stora kluster av centrala processorer (CPU) och grafikprocessorer (GPU) för att accelerera beräkningsintensiva uppgifter och överföra data mellan dessa processorer med extremt höga hastigheter via optiska sammankopplingar. Medan industrijättar som Nvidia har gjort betydande framsteg när det gäller att förbättra GPU-prestanda, kvarstår viktiga luckor i dataöverföringshastigheten och energieffektiviteten för optiska sammankopplingar. För närvarande allmänt använda halvledarbaserade sammankopplingstekniker står inför betydande tekniska utmaningar vid hastigheter som överstiger 800 Gb/s, när de når de fysiska gränserna för materialprestanda och inte kan möta de hastigheter som krävs för att klara av den exponentiella tillväxten av data.
På grund av svårigheten att möta kraven på kiselmaterial finns det en stark efterfrågan på marknaden för alternativa material med överlägsna elektro-optiska egenskaper. Dessa material måste inte bara uppfylla stränga prestandastandarder utan också tåla de tuffa miljöerna i datacenter. Tunn-filmlitiumniobat är ett material som uppfyller ovanstående krav, men det är också ett av de svåraste materialen att bearbeta. Hittills har det varit begränsat till prototypproduktion av renrum i akademi och forskningsinstitutioner.
