Termoplaster kan delas in i amorfa och semikristallina termoplaster. Amorfa termoplaster är transparenta eftersom de inte har några synliga tillsatser. Halvkristallina termoplaster verkar å andra sidan ogenomskinliga eller mjölkaktiga för blotta ögat. I princip kan identiska termoplaster svetsas ihop med lasern. Man måste dock ta hänsyn till termoplasternas optiska egenskaper. Tabellen listar de materialkombinationer som kan lasersvetsas. Utöver dessa kombinationer kan sortimentet även utökas genom att modifiera blandningarna.
Optiska egenskaper De optiska egenskaperna hos plast påverkar svetsresultaten vid lasersvetsning.
Å ena sidan kräver lasersvetsning transparenta svetspartners. Utan tillsatser är varje termoplast transparent för laserstrålning. Man skiljer dock mellan amorfa och semikristallina termoplaster. Med amorfa termoplaster överförs strålningen nästan perfekt, även med tjockare material. Med halvkristallina termoplaster däremot bryts strålningen och reflekteras vid kornen. Detta resulterar i en spridning av strålningen, som i första hand beror på graden av ådring och tjockleken på det material som ska bestrålas. Figuren nedan visar en spektralanalys av transparent polypropen (PP). I våglängdsområdet mellan 800-1100 nm är plastens transparens ännu högre än i det synliga området (400 - 700 nm).
Optiskt inträngningsdjup Det optiska inträngningsdjupet är ett mått på egenskaperna hos en absorberande anslutning.
Den anger hur djupt strålningen tränger in i plastytan innan värme alstras. Helst är det optiska inträngningsdjupet inom µm-området, se figuren ovan. Om absorptionen är otillräcklig är det mer sannolikt att volymetrisk absorption inträffar. Detta värmer upp hela tjockleken på materialet, se mellanfallet. Det tredje fallet beskriver överdrivna ytreflektioner. I detta fall kan strålningen inte tränga igenom ytan alls. De två sista fallen är därför ganska ogynnsamma för processen.
Värmen som genereras under svetsning skapar en värmepåverkad zon, som kan ses av mikrotomer eller mikrosektioner under ett mikroskop. Utformningen av svetsen kan hanteras ganska enkelt. Enkelt uttryckt måste komponenterna vara i fysisk kontakt i svetsområdet. Men det är inte så enkelt: Delarna ska vara designade för laseranvändning.
